國籍法1981

81年的《國籍法》，將原來的「英國臣民」劃分為三類：一、「英國公民」(British Citizen)；二、「英國屬土公民」(British Dependent Territories Citizen)；三、「英國海外公民」(British Overseas Citizen)。此外，原來的「英聯邦公民」(Commonwealth Citizen)及「受英國保護人士」(British Protected Person)身分給予保留。原來的「沒有公民身分的英國臣民」(British Subject Without Citizenship)則改稱為「英國臣民」(British Subject)。「英國臣民」在不同時期有不同的定義，在1949年前是指所有大英帝國的子民，由1949年至1981年是指「英聯邦公民」，83年以後是指「沒有公民身分的英國臣民」，主要包括1949年前出生，已向內政大臣提出保留「英國臣民」身分的愛爾蘭人以及在1949年已獨立的前殖民地公民卻不獲新國家國籍者。81年的《國籍法》是以原來的48年的《國籍法》為基礎再加以劃分，而48年的《國籍法》又建基於14年的《國籍及外國人地位法》。故要決定一個人的英國國籍，就必須考慮14年、81年和48年的國籍法，這是英國國籍法複雜的地方之一。

　　根據81年的《國籍法》，「英國公民」為具有居英權者，他們進出英國均不受入境管制，亦即是原來屬於patrial的人士。「英國屬土公民」是因為殖民地的關係而取得「聯合王國及其殖民地公民」身分者，香港人便被劃進這一類別內。「英國屬土公民」身分並不賦予任何地方的居留權，香港「英國屬土公民」的居港權，其實是來自香港的《入境條例》(Immigration Ordinance)。各個殖民地有自己的入境法例，故「英國屬土公民」不單只無權自由進入英國國境，即使前往其他殖民地，亦受當地的入境管制。在1981年時，英國共有十一個殖民地，約三百三十萬「英國屬土公民」，其中約二百六十萬來自香港。百利茲(Belize)在一九八二年獨立，剩下的殖民地中，人口最少的是壁根島(Pitcairn Island)，只有六十多人，人口最多的百慕達(Bermuda)，也不過是幾萬，故百分之九十的「英國屬土公民」來自香港。97年主權移交以後，這個身分也會在英國國籍法中徐徐消失。

　　任何「聯合王國及其殖民地公民」，不列入「英國公民」或「英國屬土公民」者，使全歸入「英國海外公民」類別。他們主要包括六十年代末期的東非亞裔人士，亦包括不少居於馬來西亞的華人。他們俱為前英殖民地公民，但在殖民地獨立後不獲當地國籍。他們既不屬於patrial，故得不到「英國公民」身分，又不是「英國屬土公民」。這類「英國海外公民」基本上是屬於不再存在的殖民地公民，在世界任何地方均沒有居留權。81年的統計，這類人士約有二十一萬人，其中十三萬來自馬來西亞，三萬九千為滯留於印度的東非亞裔人，三萬六千為散居東非各國的亞裔人。此外，馬來西亞尚有一百三十萬具馬來西亞籍的「英國海外公民」，他們多為華裔或印、巴裔人士，但根據馬來西亞的國籍法例，倘若他們申請「英國海外公民」護照，便會喪失馬來西亞的國籍。97年主權移交後，在香港的非華裔「英國屬土公民」（主要為印、巴籍人士），若在主權移交前未有登記成為「英國國民（海外）」，亦被歸入「英國海外公民」的類別，部分人可憑《英國國籍（香港）法1997》及《國籍、入境及庇護法2002》登記為「英國公民」。

　　81年的《國籍法》，對各類英國國籍的獲得和喪失均有詳細的條文界定。其中一項值得注意的地方，是取得英國公民或英國屬土公民的新增條件。83年以前，任何在聯合王國及其殖民地出生者，均可取得「聯合王國及其殖民地公民」身分。81年的《國籍法》規定，除出生地外，父母其中一方必須為英國國民或在英國定居，才可得到英國國民的身分。舉例而言，83年後在香港出生者，其父母一方必須為「英國屬土公民」或在香港定居，才可獲「英國屬土公民」身分。這項規定令83年後大約百分之十在香港出生者不能得到「英國屬土公民」的身分。主要受影響的有兩類人士：越南難民和新一批中國移民。

　　七十年代末期，大批越南難民湧進香港，滯留在這裡等待前往其他收容國。在82年前他們在香港出生的子女，因48年的《國籍法》而成為「聯合王國及其殖民地公民」，同時因香港的《入境條例》而取得香港的居留權。他們的身分，和任何外籍人士在港出生的子女的身分均沒有分別，同屬於「聯合王國及其殖民地公民」。但1983年1月1日以後自新的《國籍法》生效後，在香港出生的越南難民子女，由於父母既非「英國屬土公民」，又非定居香港，故他們也不會得到「英國屬土公民」身分。

　　《國籍法》同時界定，所謂「定居」，是指不受入境管制。從中國來港的新移民，他們留港年期是受限制的，一般是兩年，兩年後再申請延期，直到他們住滿七年，便不再受入境管制。換言之，在90年6月30日後抵港的新移民，他們均不被認為定居香港，主權移交前在香港出生的子女，若父或母一方不是「英國屬土公民」，將不會得到「英國屬土公民」的身分。